'El héroe que olvidó Cartagena'
"¿Para cuándo el tributo que merece Vicente Buigues? El pescador de Cabo de Palos lideró la improvisada reacción que tuvo lugar para salvar a los viajeros del 'Sirio', un transatlántico que se estaba hundiendo junto a las 'Islas Hormigas'. Fue el gran héroe cartagenero del siglo XX y recibió tres condecoraciones entre España e Italia, además de un homenaje personal de SM El Rey Alfonso XIII, pero en la 'Trmilenaria' tierra apenas se le conoce. ¿Por qué?, ¿hasta cuando?
La respuesta a la primera pregunta podría ser que no es un cartagenero de ciudad y eso parece que resta puntos por aquí, como sabemos muchos. Ser un urbanita en Cartagena es un plus, pese a que la gran mayoría de cartageneros tengan sus domicilios fuera del casco antiguo. Es una opinión personal. Ahora, vamos a lo que vamos.
Vicente Buigues nació en Calpe, pero en 1885 se desplazó, con su esposa, Jacinta, a Cabo de Palos, donde nacieron sus hijos, por lo que no creo que existan dudas de que era un cartagenero más (uno es de donde nace, de donde pace y de donde se le quiere). El 4 de agosto de 1906 iba con dirección a puerto, de regreso de cargar sal en Valencia, en su pailebote 'Joven Miguel' con uno de sus vástagos, de cinco años de edad. No se lo pensó y, junto a otros pescadores de la zona, se lanzaron hacia donde el gran barco se estaba desgarrando. Desoyendo a los que iban en su barco (casi todos familiares) se puso junto al gran barco para que los tripulantes fuese bajando, para después pasar a botes de pesca más pequeños. Tuvo, incluso, que sacar la pistola y disparar a más de uno de los hombres que en el 'Sirio' no daban preferencia a mujeres y niños. El resultado fueron 250 personas salvadas a través del 'Joven Miguel' y un centenar a través del 'Joven Vicente' que tenía como patrón su primo Juan Bautista Buigues.
Cartagena forma también parte de la historia de España porque en sus aguas han tenido lugar las dos mayores tragedias navales, tanto la militar (hundimiento del 'Castillo Olite' en 1939) como la civil ('Sirio' en 1906). En este segundo caso, el transatlánticox que hacía la ruta Génova-Buenos Aires, llevaba bastante más de mil pasajeros, pero no se sabe la cifra debido a que el gran navío iba parando cerca de al costa, como en Valencia o Águilas, para recoger emigrantes ilegales. Se dijo que fueron 240 oficiales los fallecidos, pero todo apunta a que la realidad fue una cifra bastante mayor. Sólo con este dato y comparándolo con las recientes desgracias de la DANA en Valencia, se puede tener una idea de lo que fue aquella tragedia.
Pues bien, Vicente Buigues recibió la Cruz Roja al mérito Naval de los gobiernos de Italia y de España y la de oro de la Sociedad Española de Salvamento de Náugrafos, que también distinguió con la de plata a otros pescadores de Cabo de Palos el 13 de agosto de 1906 (pinchar aquí)
Sin embargo, el pueblo, a veces, es cruel. Mientras por un lado te aplaude, por otro te critica o te golpea. Fue el caso para los pescadores de Cabo de Palos. Su negocio se vino abajo porque entonces pocos querían comprar el pescado capturado en aguas que habían tenido cadáveres. El tiempo subsanó esa situación, pero hasta entonces fue una etapa muy dura para los héroes.
El tiempo pasó y sus nombres se fueron olvidando. Cuando se cumplió el centenario del naufragio, fui testigo de los homenajes que promovió la Asociación de Vecinos de Cabo de Palos, cargados de cariño y buenas intenciones, pero humildes, quedando como huellas una pequeña cruz de hierro (en ocasiones apenas se ve por la maleza) y la imagen de Vicente Buigues junto al faro, la cual pronto descolorió y que fue reemplazada tiempo más tarde por la que se observa en la foto superior.
Para lo que hicieron Vicente Buigues y los pescadores de Cabo de Palos es poco reconocimiento público. Merece mucho más. Lo mismo piensa Lola Gutiérrez, la escritora cartagenera (en la foto poso con ella) y así lo viene pidiendo desde hace tiempo cada vez que ofrece una charla sobre la historia del 'Sirio' y los héroes de Cabo de Palos o en cualquier tertulia que hay un político cerca.
No me refiero a nada ni a nadie, pero sabemos que por bastante menos se han colocado estatuas o bustos en suelo cartagenero. ¿Tanto cuesta en el caso de los héroes del Sirio? Se merecen mucho más de una tierra que le gusta ser 'ferpecta' con su pasado.